Derecho de Daños

Un «agravio» es un acto u omisión que da lugar a lesiones o daño a otra persona y constituye un agravio civil por el cual los tribunales imponen responsabilidad. En el contexto de los «agravios», «lesión» describe la invasión de cualquier derecho legal, mientras que «daño» describe una pérdida o detrimento en realidad que sufre un individuo.

Descripción General

Los objetivos principales del derecho de los agravios son:

• Proporcionar alivio a las partes perjudicadas por daños causados por otros.
• Imponer responsabilidad a las partes responsables del daño.
• Disuadir a otros de cometer actos perjudiciales.

Los agravios pueden transferir la carga de la pérdida de la parte perjudicada a la parte que tiene la culpa o que está mejor capacitada para soportar la carga de la pérdida. Típicamente, una parte que busca reparación a través del derecho de los agravios solicitará daños en forma de compensación monetaria. Remedios menos comunes incluyen la injunción y la restitución.

Los límites del derecho de los agravios están definidos por el derecho consuetudinario y el derecho estatutario estatal. Los jueces, al interpretar el lenguaje de las leyes, tienen un amplio margen para determinar qué acciones califican como agravios legalmente reconocibles, qué defensas pueden anular cualquier reclamo dado y la medida adecuada de los daños. Aunque el derecho de los agravios varía según el estado, muchos tribunales utilizan el Restatement of Torts (2nd) como guía influyente.

Categorías de Agravios

Los agravios se dividen en tres categorías generales:

1. Agravios intencionales (por ejemplo, golpear intencionalmente a una persona).
2. Agravios por negligencia (por ejemplo, causar un accidente al no obedecer las normas de tráfico).
3. Agravios de responsabilidad estricta (por ejemplo, responsabilidad por fabricar y vender productos defectuosos – ver Responsabilidad de Productos).

Los agravios intencionales son actos ilícitos que el demandado sabía o debería haber sabido que resultarían de sus acciones u omisiones. Los agravios por negligencia ocurren cuando las acciones del demandado fueron irrazonablemente inseguras. A diferencia de los agravios intencionales y por negligencia, los agravios de responsabilidad estricta no dependen del grado de cuidado que haya utilizado el demandado. En cambio, en casos de responsabilidad estricta, los tribunales se centran en si se manifestó un resultado o daño particular.

Existen numerosos agravios específicos, incluyendo allanamiento, asalto, agresión, negligencia, responsabilidad de productos e infligir intencionalmente angustia emocional. También hay áreas separadas del derecho de los agravios, como la molestia, difamación, invasión de la privacidad y una categoría de agravios económicos.

Recursos

La ley reconoce los agravios como actos ilícitos civiles y permite a las partes perjudicadas recuperar sus pérdidas. Las partes perjudicadas pueden presentar una demanda para recuperar daños en forma de compensación monetaria o solicitar una orden judicial, que obliga a una parte a cesar una actividad. En casos específicos, los tribunales pueden otorgar daños punitivos además de daños compensatorios para disuadir futuras conductas indebidas.

En la gran mayoría de los casos de agravios, el tribunal otorgará daños compensatorios a una parte perjudicada que haya demostrado con éxito su caso. Los daños compensatorios suelen ser iguales al valor monetario de:

• La pérdida de ingresos de la parte perjudicada.
• La pérdida de capacidad de ingresos futuros.
• El dolor y sufrimiento.
• Los gastos médicos razonables.

Por lo tanto, los tribunales pueden otorgar daños por pérdidas ya incurridas, así como por pérdidas esperadas.

Cuando el tribunal tiene interés en disuadir futuras conductas indebidas, puede otorgar daños punitivos además de daños compensatorios. Por ejemplo, en un caso contra un fabricante por un producto fabricado defectuosamente, un tribunal puede otorgar daños punitivos para obligar al fabricante a garantizar una producción más cuidadosa en el futuro.

En algunos casos, las partes perjudicadas pueden presentar una demanda para obtener una orden judicial en lugar de un alivio monetario. La parte que busca una orden judicial generalmente debe demostrar que sufriría un daño considerable o irreparable sin la intervención del tribunal.

Diferenciación de los Agravios de Otras Bases de Responsabilidad

Los agravios se distinguen de los delitos, que son actos ilícitos contra el Estado o la sociedad en general. El propósito principal de la responsabilidad penal es hacer cumplir la justicia pública. En cambio, el derecho de los agravios aborda actos ilícitos privados y tiene como objetivo central compensar a la víctima en lugar de castigar al infractor. Algunos actos pueden proporcionar una base para la responsabilidad tanto en agravios como en delitos. Por ejemplo, la negligencia grave que pone en peligro las vidas de otros puede ser simultáneamente un agravio y un delito.

Algunas acciones son punibles tanto bajo el derecho penal como bajo el derecho de los agravios, como la agresión. En ese caso, idealmente, el derecho de los agravios proporcionaría un remedio monetario al demandante, mientras que el derecho penal proporcionaría rehabilitación al acusado, al tiempo que beneficiaría a la sociedad reformando al acusado que cometió agresión.

El derecho de los agravios también es distinto del derecho de contratos. Aunque una parte puede tener un sólido caso de incumplimiento de contrato bajo el derecho de contratos, el incumplimiento de un contrato no se considera típicamente un acto ilícito en el ámbito de los agravios.

Lista incompleta de Agravios y sus Casos Prima Facie (D = demandado; P = demandante)

Allanamiento

• D tuvo la intención de invadir la tierra.
• D invadió la tierra.
• P poseía la tierra y no dio su consentimiento a D.

Agresión

• D actúa.
• D tiene la intención de causar un contacto con P a través del toque de D.
• El toque de D es perjudicial u ofensivo (prueba objetiva).