Propiedad y Posesión en el Derecho Romano: Conceptos Fundamentales

Conceptos Clave del Derecho Romano: Propiedad, Posesión y Derechos Reales

La Cosa (Res) en el Derecho Romano y su Clasificación

Concepto de Res (Cosa)

En el Derecho Romano, el término cosa (res) se refiere a todo aquello susceptible de tener utilidad, ser objeto de apropiación y poseer una valoración económica. Debe tener una naturaleza impersonal y ser una entidad autónoma. Este concepto excluye a las personas y a los bienes comunes a toda la humanidad, como el aire o el mar.

Clasificación Principal de las Cosas

Res extra commercium (cosas fuera del comercio): Son aquellas que no pueden ser objeto de relaciones jurídicas privadas.
- Por derecho divino (divini iuris): Incluye las cosas sagradas (res sacrae), religiosas (res religiosae) y santas (res sanctae).
- Por derecho humano (humani iuris): Abarca las cosas comunes (res communes), las públicas (res publicae) y las pertenecientes a una comunidad (res universitatis).
Res in commercio (cosas dentro del comercio): Son todas aquellas que pueden ser apropiadas por particulares y formar parte de su patrimonio.

Otras Divisiones Relevantes

Res mancipi y nec mancipi: Las res mancipi (como fundos itálicos, esclavos o animales de tiro) requerían para su transmisión actos solemnes como la mancipatio o la in iure cessio. Las res nec mancipi se transmitían por simple entrega (traditio).
Cosas muebles e inmuebles: Clasificación basada en si pueden desplazarse (muebles) o no (inmuebles).
Cosas corporales e incorporales: Las corporales son tangibles, mientras que las incorporales son derechos intangibles, como un usufructo, una herencia o una obligación.
Cosas consumibles y no consumibles: Se distinguen según se agoten o no con su primer uso adecuado.
Cosas fungibles y no fungibles: Las fungibles son sustituibles por otras de la misma categoría (ej. dinero, grano), mientras que las no fungibles son únicas y específicas.
Cosas divisibles e indivisibles: Dependiendo de si pueden fraccionarse sin perder su esencia o valor.
Cosas simples y compuestas: Las simples son una unidad orgánica (un esclavo), mientras que las compuestas resultan de la unión de varias simples (un edificio).
Cosas principales y accesorias: Una cosa accesoria está subordinada o sirve a una principal. De esta última derivan los frutos, que son los productos o rendimientos que genera (ej. cosechas, alquileres).

La Posesión (Possessio)

Concepto y Elementos

La posesión es una situación de hecho que consiste en la tenencia material de una cosa, con independencia de si se es o no su propietario. Para que exista posesión en sentido estricto, se requieren dos elementos fundamentales:

Corpus: La tenencia física o el control material sobre la cosa.
Animus possidendi: La intención o voluntad de tener la cosa para sí, comportándose como si fuera el dueño.

Tipos de Posesión

Posesión natural (possessio naturalis): Es la mera detentación o tenencia de la cosa (solo corpus), sin la intención de poseerla como propia (sin animus). El detentador reconoce un dueño superior (ej. el arrendatario).
Posesión interdictal (possessio ad interdicta): Se da cuando existen tanto el corpus como el animus. Esta posesión está protegida por los interdictos del pretor para retenerla o recuperarla.
Posesión civil (possessio civilis): Es la posesión que, además de contar con protección interdictal, puede convertirse en propiedad a través de la usucapión, siempre que se cumplan los requisitos de buena fe y justo título.

Teorías Doctrinales sobre la Posesión

El debate sobre la naturaleza de la posesión generó dos teorías influyentes:

Teoría subjetiva (Savigny): Sostiene que el elemento crucial es el animus domini, es decir, la intención de comportarse como propietario. Sin este ánimo específico, solo hay detentación.
Teoría objetiva (Ihering): Considera que el animus está implícito en el corpus. Lo esencial es el poder de hecho sobre la cosa, y la ley protege esa apariencia de propiedad, salvo que una norma específica lo niegue.

El Derecho de Propiedad (Dominium o Proprietas)

Concepto y Facultades

La propiedad es el derecho más completo y absoluto que se puede tener sobre una cosa. Otorga a su titular un señorío jurídico que incluye las siguientes facultades:

Ius utendi (uso): Derecho a usar la cosa según su naturaleza, sin alterarla.
Ius fruendi (disfrute): Derecho a percibir los frutos que la cosa produce.
Ius abutendi (disposición): Derecho a disponer de la cosa, ya sea enajenándola, gravándola o destruyéndola.
Ius possidendi (posesión): Derecho a tener la tenencia material de la cosa.

Evolución Histórica del Concepto

Mancipium: Es la forma más arcaica de poder sobre las personas y cosas que integraban la familia. Se ejercía principalmente sobre las res mancipi.
Dominium ex iure Quiritium: Es la propiedad del derecho civil (ius civile), formal y solemne, reservada a los ciudadanos romanos.
Proprietas: Término que surge en el derecho postclásico y es consolidado por Justiniano, unificando las formas anteriores y refiriéndose al derecho de propiedad en un sentido más abstracto y patrimonial.

Tipos de Propiedad en Roma

Propiedad quiritaria (Dominium ex iure Quiritium): La única forma de propiedad reconocida por el ius civile. Requiere que el titular sea ciudadano romano, que la cosa esté en comercio y que se haya adquirido por un modo civil. Está protegida por la acción reivindicatoria (actio rei vindicatio).
Propiedad bonitaria o pretoria (in bonis habere): Surge cuando no se cumplen las formalidades del ius civile (ej. una res mancipi transmitida por traditio). El pretor protegía al adquirente con la actio Publiciana, fingiendo que ya había usucapido.
Propiedad provincial: Se refiere a la tenencia de fundos en las provincias, cuyo dueño último era el Estado romano. El particular tenía un derecho de uso y disfrute a cambio de un tributo.
Propiedad peregrina: La que ostentaban los extranjeros (peregrinos), protegida por el pretor mediante acciones análogas a las del ius civile.

Modos de Adquirir la Propiedad

Son los hechos jurídicos que la ley reconoce como idóneos para que una persona se convierta en propietaria de una cosa.

Modos Originarios

La adquisición no depende de un titular anterior.

Ocupación (occupatio): Apropiación de una cosa que no tiene dueño (res nullius), como animales salvajes o islas surgidas en el mar.
Tesoro: Hallazgo de un depósito antiguo de valor cuyo propietario es desconocido.
Accesión (accessio): Unión de una cosa a otra de distinto dueño, formando un todo inseparable. La cosa accesoria cede ante la principal.
Especificación (specificatio): Creación de una cosa nueva (nova species) a partir de materia ajena.
Confusión y conmixtión: Mezcla inseparable de líquidos (confusión) o sólidos (conmixtión) pertenecientes a distintos dueños.
Adquisición de frutos: Los frutos naturales (productos de la tierra) y civiles (rentas, intereses) se adquieren por el propietario de la cosa principal o por quien tenga derecho a ellos (ej. usufructuario).

Modos Derivativos

La adquisición se basa en el derecho de un propietario anterior.

Mancipatio: Acto solemne y formal del ius civile, realizado con el ritual del cobre y la balanza (per aes et libram) ante cinco testigos, para transmitir res mancipi.
In iure cessio: Proceso ficticio ante un magistrado (pretor) en el que el adquirente reivindica la cosa y el transmitente se allana.
Traditio: Entrega material de la cosa con la intención de transferir la propiedad, basada en una justa causa (iusta causa traditionis). Es el modo más común para las res nec mancipi.
Usucapión (usucapio): Adquisición de la propiedad por la posesión continuada de una cosa durante el tiempo que marca la ley, siempre que exista buena fe y justo título.

Protección, Límites y Copropiedad

Acciones de Defensa de la Propiedad

Acción reivindicatoria (actio rei vindicatio): Es la acción del propietario no poseedor contra el poseedor no propietario para que se le reconozca su derecho y se le restituya la cosa.
Acción publiciana (actio Publiciana): Protege al propietario bonitario y al poseedor de buena fe que está en vías de usucapir.
Acción negatoria (actio negatoria): Permite al propietario negar la existencia de un derecho real (ej. una servidumbre) que un tercero pretende tener sobre su cosa.

Límites al Derecho de Propiedad

Aunque era un derecho amplio, la propiedad estaba sujeta a límites por razones de interés público (expropiación, normas urbanísticas) y por relaciones de vecindad (distancias entre edificios, paso forzoso).

Copropiedad o Condominio

Existe copropiedad cuando varias personas son titulares del derecho de propiedad sobre una misma cosa. Cada cotitular posee una cuota ideal (pro indiviso) del bien. La división se puede solicitar mediante la actio communi dividundo.

Derechos Reales sobre Cosa Ajena (Iura in Re Aliena)

Son derechos que otorgan a su titular facultades concretas sobre una cosa que pertenece a otra persona, limitando así el derecho de propiedad de esta.

Servidumbres (Servitutes)

Es un derecho real que grava un inmueble (fundo sirviente) en beneficio de otro (fundo dominante), perteneciente a distinto propietario.

Características Principales

Son indivisibles.
Deben proporcionar una utilidad objetiva al fundo dominante.
No se puede tener una servidumbre sobre un fundo propio (nemini res sua servit).
El propietario del fundo sirviente debe tolerar (pati) o no hacer (non facere), pero no está obligado a un hacer (facere).

Tipos de Servidumbres

Servidumbres prediales: Se establecen en beneficio de un fundo.
- Rústicas: Relacionadas con la agricultura, como las de paso (iter, actus, via), acueducto (aquaeductus) o pasto.
- Urbanas: Relacionadas con edificaciones, como las de desagüe, apoyo de viga o muro, y de luces y vistas.
Servidumbres personales: Se establecen en beneficio de una persona. Las más importantes son el usufructo, el uso y la habitación.

Constitución, Protección y Extinción

Constitución: Podían constituirse por deductio en un acto de enajenación, legado, adjudicación judicial o pactos y estipulaciones.
Protección: Se protegían mediante la vindicatio servitutis (más tarde llamada actio confessoria) y diversos interdictos.
Extinción: Se extinguían por destrucción de los fundos, confusión (cuando la propiedad de ambos fundos recae en la misma persona), renuncia del titular o no uso.

Usufructo (Usus Fructus)

Es el derecho a usar y disfrutar de una cosa ajena, percibiendo sus frutos, pero con la obligación de conservar su sustancia (salva rerum substantia).

Sujetos: El titular del derecho es el usufructuario, mientras que el propietario de la cosa es el nudo propietario.
Derechos del usufructuario: Usar la cosa y adquirir la propiedad de sus frutos.
Obligaciones del usufructuario: Conservar la cosa, pagar los tributos y restituirla al término del usufructo.
Constitución y extinción: Se constituía principalmente por legado y se extinguía por la muerte o capitis deminutio del usufructuario, consolidación (unión de usufructo y nuda propiedad), renuncia, desuso o destrucción de la cosa.
Protección: Se protegía con la vindicatio usus fructus y otros recursos pretorios.

Derecho de Uso (Usus)

Es una facultad más limitada que el usufructo, que permite a su titular (usuario) usar una cosa ajena para satisfacer sus necesidades y las de su familia, pero sin percibir los frutos. Es un derecho personalísimo e intransmisible.

Derecho de Habitación (Habitatio)

Es el derecho personal que faculta a su titular a ocupar una vivienda ajena. A diferencia del uso, en la época justinianea se permitió que el titular pudiera arrendar la vivienda.

Enfiteusis y Superficie

Son derechos reales de goce a largo plazo, transmisibles y gravables, que surgieron en el derecho postclásico.

Enfiteusis: Es un derecho real sobre un fundo ajeno que permite a su titular (enfiteuta) disfrutar plenamente del mismo a perpetuidad o por un largo tiempo, a cambio del pago de un canon anual (vectigal). El enfiteuta puede mejorar el fundo y transmitir su derecho.
Superficie: Es un derecho real que otorga a su titular (superficiario) la facultad de construir y mantener una edificación en suelo ajeno, a cambio del pago de un canon periódico (solarium). El superficiario es propietario del edificio y puede transmitir o hipotecar su derecho.