El Estado: Definición, Componentes y Poder

Estado: Es la unidad política y administrativa superior que rige un territorio y cuya autoridad están sometidos todos sus habitantes.

Componentes del Estado

• Territorio: Todos los estados tienen un territorio sobre el que ejercen su poder. Este territorio está delimitado por unas fronteras que lo diferencian de otros.
• Ciudadanos: Los ciudadanos tienen derechos y obligaciones con el estado, como pagar impuestos.

El Poder del Estado

Para regular el territorio y la población, el estado dicta un conjunto de leyes que deben ser obedecidas por todas las personas y organizaciones que formen parte de ese estado (asociaciones culturales, ONG y sindicatos).

Las Fronteras de un Estado

Delimitación Territorial

• Las Aguas: Los estados costeros ejercen autoridad sobre sus aguas territoriales, que se extienden desde la costa hasta unas 200 millas o 370 km mar adentro.
• Espacio Aéreo: Un estado también tiene poder sobre su espacio aéreo, es decir, el cielo que cubre su territorio. Por eso, los aviones de otras personas necesitan autorización para atravesarlo.
• El Suelo y el Subsuelo: Los derechos territoriales de un estado se extienden también al subsuelo y a los recursos que hay en él.
• Embajada y Consulado: Las delegaciones diplomáticas representan un territorio y, por eso, hay espacios (inviolables) que no están sometidos a la policía. La policía no puede entrar en la embajada sin permiso del embajador.
• Barcos y Aviones: Las normas internacionales dicen que en los barcos de guerra y aviones militares no rige la autoridad del estado donde se encuentran, sino la del país de su bandera.

Funciones del Estado

Los estados desempeñan un amplio número de funciones:

• Mantiene el orden público: Dentro de su territorio.
• Establecen relaciones internacionales: Para ello, fundan embajadas y consulados en otros estados.
• Defiende su territorio: Y a sus ciudadanos contra las agresiones exteriores.
• Elaboran leyes: Que regulen el funcionamiento del propio estado y los conflictos que pueden surgir entre sus ciudadanos.
• Proporcionan servicios: Esenciales, como la educación, la sanidad y el transporte.
• Regulan la economía: Y las relaciones laborales.

Estado de Bienestar

El estado de bienestar, también llamado estado social, es cuando los gobiernos intervienen en la economía y en la sociedad a fin de lograr que todos los ciudadanos tengan un nivel de vida digno y que se reduzcan las desigualdades sociales. Para ello, se establecen servicios de salud y enseñanza gratuita, se conceden subvenciones para ayudar a las personas que están en paro, pensiones para jubilados, etc. En la actualidad, este estado solo existe en los países desarrollados.

Ideologías sobre la Intervención del Estado

• Ideología Liberal: En los Estados Unidos, opinan que los estados deben invertir en la economía y en la sociedad para acabar con los casos más extremos de pobreza y desigualdad. Para ellos, cuanto menos intervenga el estado, más se facilita el crecimiento de la economía. También piensan que la intervención del estado crea un exceso de ámbitos y frena el desarrollo de una sociedad libre.
• Ideología Social: En España, defienden que el estado debe intervenir activamente en la mayor parte de los problemas sociales y económicos, porque si se deja actuar libremente a los poderes económicos, las desigualdades se acrecientan: los ricos cada vez son más ricos y los pobres más pobres.

Los Estados Democráticos

Participación Ciudadana

La participación de los ciudadanos generalmente consiste en la elección de unos representantes que gobiernan por ellos.

• Todos los ciudadanos mayores de edad, sin importar su sexo, pueden o deben votar y presentarse a las elecciones.
• Todos aquellos que se presenten podrán exponer su programa libremente.
• Las elecciones tienen que celebrarse periódicamente.
• Se debe garantizar la limpieza de los resultados.
• Las oposiciones, que son los partidos que pierden las elecciones, deben respetar a los que han ganado.

Separación de Poderes

• Poder Legislativo: El parlamento es el encargado de aprobar las leyes y controlar las acciones del gobierno.
• Poder Ejecutivo: El gobierno se ocupa de aplicar las leyes y administrar el poder.
• Poder Judicial: Los jueces tienen la misión de velar por el cumplimiento de las leyes.

Estado de Derecho

En los estados de derecho, las leyes deben ser respetadas por todos, incluyendo a las personas que están en posición de poder. Hay una ley máxima, la constitución, en la que se definen los derechos y los deberes de los ciudadanos y que pone límite al poder de las instituciones. Esto quiere decir que las personas tienen unos derechos que los gobernantes deben respetar.