¿Qué es el proceso?
El proceso es un medio pacífico de debate mediante el cual los antagonistas dialogan entre sí para lograr la resolución, por parte de una autoridad, de los conflictos intersubjetivos de intereses. Su razón de ser se halla en la necesidad de erradicar la fuerza ilegítima en una determinada sociedad.
Los elementos del proceso están definidos de la siguiente manera:
- Método o medio: Un cauce formal para el debate.
- Partes antagónicas: Dos sujetos con pretensiones contrarias que dialogan de manera racional, ya sea bajo la forma prevista por la ley o por los propios litigantes (juicio arbitral).
- Finalidad: La erradicación de la fuerza privada, entregando el imperio al Estado, personificado en la figura del juez.
Evolución de la resolución de conflictos
Históricamente, se ha transitado por diversos estadios:
- La Ley del Talión: (ojo por ojo, diente por diente), que tenía por objeto devolver el daño recibido en la misma proporción para evitar una escalada de violencia.
- Autocomposición: Método de solución pacífica entre particulares mediante el empleo de la discusión dialéctica.
- Heterocomposición: Requiere la intervención de un tercero (juez), a quien las partes reconocen la facultad de resolver sus conflictos.
Con el desarrollo de los Estados, se creó la función jurisdiccional: la potestad del Estado para administrar justicia, lograr la paz social y poner término a los conflictos mediante decisiones con autoridad de cosa juzgada.
El Juez y el Debido Proceso
El juez debe revestir aptitudes esenciales para enmarcar el conflicto dentro de un debido proceso o juez natural:
- Imparcialidad: No debe ser parte en el juicio, prohibiéndosele desplegar acciones propias de los litigantes.
- Independencia: No debe tener interés en el resultado de la decisión.
- Autonomía: Su decisión no debe estar subordinada a la voluntad de las partes o de terceros.
Como afirma el profesor Alvarado Velloso, la razón de ser del proceso es la erradicación de la fuerza en el grupo social para asegurar la paz y normas adecuadas de convivencia.
Etapas del Proceso
El proceso se compone de una serie de actos lógicos:
- Afirmación: Etapa introductoria donde el pretendiente expone el conflicto y su petición de solución (demanda).
- Negación: Posibilidad del resistente de oponerse a la pretensión del actor (contestación de la demanda). Aquí se enfrentan la tesis y la antítesis.
- Confirmación (Prueba): Las partes incorporan los medios para convencer al juez. Esta actividad es de resorte exclusivo de los litigantes.
- Alegación: Evaluación y valoración personal del material confirmatorio aportado por las partes.
Sistemas Procesales: Inquisitivo vs. Acusatorio
Sistema Inquisitivo
Históricamente vinculado a la inquisición medieval, se caracteriza por la investigación oficiosa y la falta de conocimiento del acusado sobre la investigación en su contra. Sus rasgos incluyen:
- Persecución de oficio.
- Uso de la tortura para obtener confesiones.
- Penas severas como la penitenciación, la reconciliación o la relajación (ejecución).
Sistema Acusatorio (Dispositivo)
Tiene sus raíces en la Carta Magna de Inglaterra. Sus características principales son:
- El proceso solo puede ser iniciado por el particular interesado (ne procedat iudex ex officio).
- El impulso procesal corresponde a las partes.
- El juicio es público.
- Existe paridad absoluta de derechos e igualdad de instancias.
- El juez es un tercero imparcial e independiente.
- Se prohíbe la tortura y se garantiza que el imputado conozca siempre los cargos y a sus acusadores.
En Chile, los códigos han transitado desde sistemas inquisitivos hacia modelos mixtos y acusatorios, buscando siempre la protección de los derechos humanos y la paz social.
Postulados de Klein
El jurista Klein señalaba que las controversias entre particulares son males sociales que generan pérdida de tiempo, dispendio económico y fomento del odio, por lo que el proceso debe ser un instrumento eficiente para restaurar la colaboración social.